Los preservativos de látex femeninos y masculinos ayudan a proteger contra las verrugas genitales. Pero los preservativos no cubren todas las áreas que pueden infectarse. Esto significa que los preservativos pueden no protegerlo por completo. Recibir la vacuna contra el VPH antes de la primera exposición al virus, es la mejor manera de prevenir las cepas más nocivas y frecuentes del virus.

¿Cuáles son los síntomas de las verrugas genitales?

Las verrugas genitales pueden ser planas. O bien, pueden ser elevadas y tener el aspecto de pequeñas coliflores. Pueden crecer en el pene, la vagina o el cuello uterino. También pueden crecer dentro y alrededor del recto, e incluso en la boca o la garganta. Puede tener el virus durante muchos meses o incluso años antes de que aparezcan las verrugas. O bien, puede tener el virus, pero nunca desarrollar verrugas visibles. Una vez que se forman las verrugas, podrían ser demasiado pequeñas para ser vistas. Es por eso que necesita exámenes regulares por parte de su proveedor de atención médica. Puede encontrar verrugas diminutas y examinarlas para detectar infección por VPH. Su proveedor de atención médica también puede controlarle las células para detectar cambios que también muestren la presencia del virus.

¿Cuál es el tratamiento de las verrugas genitales?

Las verrugas genitales tienden a crecer con el tiempo. Cuanto más pequeñas sean las verrugas, más fácil serán de eliminar. Por lo tanto, no se demore. Las verrugas se eliminan con mayor frecuencia con medicamentos. A veces se congelan con nitrógeno líquido. Las verrugas también se pueden resecar con calor, láser o cirugía. Posiblemente necesite más de un tratamiento. Nunca intente tratar las verrugas genitales usted mismo. A menudo, las verrugas necesitan ser tratadas varias veces, ya que tienden a reaparecer. Son más difíciles de curar si tiene un sistema inmunitario debilitado.

¿Cómo se previenen las verrugas genitales?

Pregunte a su proveedor de atención médica sobre la vacuna contra el VPH.

Para prevenir verrugas genitales, incluidas las cepas 16 y 18, las cepas más comunes asociadas con el cáncer, haga que su hijo se vacune contra el VPH. La vacuna contra el VPH se recomienda para todas las niñas y los niños durante los primeros años de la adolescencia. Los pediatras generalmente comienzan la vacuna de dos dosis entre los 11 y los 12 años porque la vacuna es especialmente útil si se administra antes de cualquier contacto sexual. Puede seguir siendo útil si se administra más adelante, por lo que se ofrecen hasta los 26 años de edad para aquellos que aún no han sido vacunados (o que no completaron la serie).

También es importante conocer los antecedentes sexuales de la pareja. Es posible que alguien no tenga verrugas visibles. Pero igualmente pueden contagiar el virus. Protéjase usando preservativos de látex. Y realícese exámenes de salud regulares. Si usted acude a un nuevo proveedor de atención médica, asegúrese de proporcionar sus antecedentes de VPH para que puedan realizarse las pruebas de detección y seguimiento adecuadas. En mujeres, las pruebas de Papanicolaou regulares con prueba de VPH pueden ayudar a encontrar cambios causados por el virus y detectar cualquier signo temprano de cáncer de cuello uterino.

Para obtener más información

Asociación Estadounidense de Salud Sexual Línea directa STD/STI,919-361-8400, www.ashastd.org

CDC, 800-232-4636, www.cdc.gov/std