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Unas pocas semanas después de que el VIH esté en el cuerpo, la mayoría de las personas tendrán uno o más síntomas, como:

• Fiebre prolongada.

• Dolor de garganta.

• Dificultad para tragar.

• Dolores de cabeza.

• Dolores musculares y articulares.

• Erupción cutánea.

• Fatiga.

Estos síntomas pueden durar algunos días a varias semanas. Pueden parecer gripe. Entonces, si una persona está en riesgo de contraer VIH, debe hacerse las pruebas. Algunas personas no tienen ningún síntoma. O los síntomas pueden ser leves. Es posible que no reconozcan que están enfermas. La única manera de saber si una persona tiene VIH es hacerse las pruebas. Las pruebas se pueden realizar en la mayoría de las clínicas médicas. Se puede obtener más información sobre las pruebas si se llama al 800-CDC-INFO (800-232-4636).

Terapia antirretroviral

La terapia antirretroviral es un tratamiento con una serie de medicamentos contra el VIH que se toman al mismo tiempo. Por lo general, eso significa tomar 1 o 2 comprimidos. Estos medicamentos actúan juntos para controlar el virus. Pueden restaurar el sistema inmunitario y pueden prevenir daños futuros. Una infección por VIH no puede curarse. Pero estos medicamentos pueden ayudar a muchas personas a vivir una vida normal y activa.

La terapia antirretroviral también puede ayudan a detener la propagación del virus a otras personas. Funciona mejor si la persona que vive con VIH está tomando los medicamentos de forma rutinaria. También funciona mejor si la persona tiene una carga viral del VIH “indetectable” durante al menos 6 meses. Si una persona tiene VIH y ha estado bajo control durante menos de 6 meses o si no está tomando los medicamentos según lo indicado, debe tener relaciones sexuales más seguras para proteger a los demás. Esto significa usar condones de látex o poliuretano durante las relaciones sexuales. También debe informar a cualquier pareja sexual sobre su VIH. Se debe informar si está tomando sus medicamentos según las indicaciones. También se debe informar si el virus está bajo control.

Si la persona no está en tratamiento

Con el tiempo, el VIH no tratado debilita el sistema inmunitario. También puede debilitar muchas otras partes del cuerpo. Esto facilita que una persona se enferme. Es posible que tenga:

• Diarrea y pérdida de peso.

• Sudoración nocturna y fiebre.

• Erupción con picazón.

• Llagas en la piel.

• Problemas de memoria o confusión.

• Glándulas inflamadas y manchas blancas en la boca (aftas).

• Dolor y entumecimiento en los dedos de las manos y los pies.

• Problemas de salud, como neumonía, infecciones por levaduras, culebrilla, infecciones sanguíneas, meningitis, tuberculosis, cáncer e insuficiencia renal. Algunas de estas enfermedades pueden ser potencialmente mortales. Y se clasifican como enfermedades definitorias del SIDA.

Interrumpir el VIH

Se deben detener los que pueden ser los efectos perjudiciales del VIH. Si una persona está en riesgo de contraer VIH, se debe realizar la prueba regularmente. Se recomienda realizar las pruebas de detección a todas las personas de 15 a 65 años. Las personas de más o menos de ese rango de edad que tienen un alto riesgo también deben ser evaluadas.

Se debe tener una sola pareja sexual a la vez. Y esa pareja debe comprometerse a tener relaciones sexuales solo con uno. Esto reduce en gran medida el riesgo de propagar el VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS). La mejor manera de protegerse y proteger a la pareja es que ambos se realicen pruebas para el VIH y otras ITS antes de que comiencen a tener relaciones sexuales.

Se deben tomar medidas para evitar contraer o propagar el VIH. Tener relaciones sexuales seguras. Si una persona o su pareja no son VIH+, se debe considerar usar profilaxis previa a la exposición (PPrE) y profilaxis posterior a la exposición (PPE) si es necesario. Consiste en medicamentos que ayudan a impedir que el virus infecte a la persona. Se debe hablar con el proveedor de atención médica para obtener más información sobre estos medicamentos.

Si una persona tiene VIH, debe recibir atención de inmediato. Se deben tomar siempre los medicamentos antirretrovirales . Usar preservativos. Si una persona vive con VIH, debe informarlo a su pareja. Debe asegurarse de no poner a esa persona en riesgo.