¿Qué sucede durante la fibrilación auricular? 

El corazón tiene un sistema eléctrico. Esto envía señales para controlar los latidos cardíacos. A medida que las señales se desplazan por el corazón, le dicen a las cavidades superiores (aurículas) e inferiores (ventrículos) del corazón cuándo se deben comprimir (contraerse) y relajarse. Esto permite que la sangre se mueva a través del corazón y hacia el cuerpo y los pulmones.

En la Fib-A, las aurículas reciben señales anormales. Esto hace que se contraigan de una manera rápida e irregular. No están sincronizadas con los ventrículos. Las aurículas tienen más dificultad para desplazar sangre a los ventrículos. Luego, es posible que se acumule sangre en las aurículas. Esto aumenta riesgo de coágulos sanguíneos y accidente cerebrovascular. Los ventrículos pueden contraerse demasiado rápido e irregularmente. Es posible que no bombeen sangre al cuerpo y los pulmones tan bien como deberían. Esto puede debilitar el músculo cardíaco con el tiempo. Puede provocar insuficiencia cardíaca. Insuficiencia cardíaca significa que el músculo cardíaco no puede bombear bien la sangre.

¿Cuáles son las causas de fibrilación auricular?

La Fib-A es más frecuente en adultos mayores. Puede ser causada por:

• Edad avanzada.

• Arteriopatía coronaria.

• Valvulopatía cardíaca.

• Ataque cardíaco.

• Cirugía cardíaca.

• Presión arterial alta.

• Enfermedad tiroidea.

• Diabetes.

• Enfermedad pulmonar.

• Apnea del sueño.

• Consumo excesivo de alcohol.

En algunos casos de Fib-A, los proveedores de atención médica no conocen la causa.

¿Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular?

La Fib-A puede no causar síntomas. Si aparecen síntomas, estos pueden incluir:

• Ritmo cardíaco rápido, fuerte e irregular.

• Falta de aire.

• Cansancio.

• Mareos o desmayo.

• Dolor en el pecho.

¿Cómo se trata la fibrilación auricular?

Los tratamientos para la Fib-A pueden incluir cualquiera de los siguientes.

• Medicamentos.Es posible que le receten:

  • Medicamentos para la frecuencia cardíaca que ayudan a disminuir los latidos cardíacos.

  • Medicamentos para el ritmo cardíaco que ayudan al corazón a contraerse más regularmente.

  • Medicamentos antitrombóticos o anticoagulantes para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar coágulos de sangre y sufrir un accidente cerebrovascular.

• Cierre de la orejuela auricular izquierda. Su proveedor de atención médica posiblemente le aconseje este procedimiento para prevenir accidentes cerebrovasculares. Es posible que lo necesite si tiene un alto riesgo de accidente cerebrovascular pero tiene problemas para tomar medicamentos antitrombóticos (anticoagulantes). Este procedimiento se realiza a través de un catéter en la ingle. Se coloca un dispositivo en la parte del corazón donde se forma la mayoría de los coágulos. Esta área se denomina orejuela auricular izquierda (LAA, por sus siglas en inglés). Es una estructura similar a una bolsa en la pared muscular de la aurícula izquierda. El dispositivo cierra la LAA. Evita que los coágulos se desplacen del corazón al cerebro y causen un accidente cerebrovascular.

• Cardioversión eléctrica . Su proveedor usa almohadillas o paletas especiales para enviar 1 o más descargas eléctricas breves al corazón. Este tratamiento puede ayudar a restablecer los latidos del corazón a la normalidad.

• Ablación. Se introducen en el corazón tubos largos y delgados (catéteres) a través de un vaso sanguíneo. En el corazón, los catéteres envían energía caliente o fría a los lugares que causan las señales anormales. Esto destruye el tejido o las células problemáticas. Este tratamiento mejora las probabilidades de que su corazón permanezca en ritmo normal sin usar medicamentos. Si su frecuencia y ritmo cardíacos no pueden controlarse, es posible que necesite una ablación del nodo AV y un marcapasos. Esto ayudará a controlar la frecuencia cardíaca y a mantener su ritmo cardíaco regular.

• Cirugía. Su proveedor puede usar un método para crear tejido cicatricial en las partes del corazón que causan las señales anormales. El tejido cicatricial altera las señales anormales. Esto puede interrumpir la fibrilación auricular. En la mayoría de los casos, la orejuela auricular izquierda también se cierra .

• Ablación híbrida con catéter-quirúrgica para la Fib-A. Este tratamiento se utiliza para personas con Fib-A que continúa o es difícil de tratar. Combina la cirugía con una ablación por catéter. Primero, el cirujano hace pequeños cortes (incisiones) entre las costillas en el pecho o en el abdomen cerca del esternón. El cirujano coloca un endoscopio a través de las incisiones. Esto se hace para llegar a la parte posterior y otras áreas del corazón. La energía se envía a la superficie de las aurículas. Esto interrumpe las señales eléctricas anormales. Luego, se coloca un catéter en una vena de la ingle. El catéter es guiado hacia el corazón. Con el catéter, se realiza una ablación por radiofrecuencia. Esto destruye cualquier otro tejido dentro del corazón que está causando la Fib-A. También se realiza para evaluar el éxito de la cirugía. Este tratamiento híbrido puede funcionar mejor para bloquear las señales eléctricas anormales. Puede ser una reparación más duradera para la Fib-A persistente.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la fibrilación auricular?

Los problemas causados por la Fib-A pueden incluir:

• Coágulos de sangre.

• Accidente cerebrovascular.

• Demencia.

• Insuficiencia cardíaca.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si se presenta cualquiera de las siguientes situaciones:

• Síntomas que no mejoran con el tratamiento o que empeoran.

• Síntomas nuevos.